頭痛はそれほど珍しくない、比較的誰にでも起きる症状です。
頭痛は脳そのものが痛みを感じているわけではありません。脳の血管の拡張や炎症、脳の周囲の筋肉のこり、脳内の圧力の変化といったさまざまな原因で頭痛として痛みを感じているわけです。
慢性頭痛の中でも片頭痛では、ストレスなどさまざまな誘因で脳が刺激されて起きる頭痛です。血液成分である血小板から血管を収縮させる作用をもつセロトニンが大量に放出されますが、その結果、脳の血管が収縮して時間の経過とともにセロトニンが分解されます。セロトニンが排泄されて減少してくるにしたがって一度収縮した血管が逆に拡がりはじめるために頭痛が起こるメカニズムであると言われています。
脳から伝えられた刺激は、血管の周囲にある三叉神経という神経を刺激し、血管を拡張させる作用をもつさまざまな神経伝達物質が分泌されると血管が拡がって血管の回りに炎症が起こり、感覚神経を刺激して頭痛を引き起こすとも言われています。
